Papel especial é um termo geral para papéis com usos especiais e volumes de produção menores, também conhecidos como papel-para fins especiais ou papel artístico, abrangendo 12 áreas principais, incluindo cultura, embalagem, construção e medicina. Suas matérias-primas incluem fibras vegetais, fibras sintéticas e fibras inorgânicas. Por meio de processos de fabricação de papel e tratamentos de revestimento, é dotado de propriedades como impermeabilização, resistência ao fogo e propriedades antibacterianas. Por exemplo, o papel autocopiativo usa tecnologia de microencapsulação para realizar sua função de cópia, e o papel nano-impermeável aumenta sua hidrofobicidade adicionando nanomateriais.
Esta categoria originou-se do papel autocopiativo desenvolvido nos Estados Unidos na década de 1940. Desde 2010, a indústria da China expandiu-se gradualmente, atingindo um volume de produção de 4,12 milhões de toneladas em 2022, formando clusters industriais regionais em Quzhou e na cidade de Zhutai. As tecnologias de produção envolvem estruturas de microencapsulação, anti-falsificação de threads de segurança e processos de reforço de fibra. Os produtos incluem papel-à prova de ferrugem, papel de aramida e pastilhas de freio-à base de papel, usados em combate à-falsificação financeira, componentes aeroespaciais e materiais de construção ecológicos. A indústria enfrenta desafios como o aumento dos preços da celulose e a dependência de tecnologia importada, e está em transição para um desenvolvimento ecológico e de baixo-carbono.
